谁是我们的敌人？谁是我们的朋友？这个问题是革命的首要问题。
中国过去一切革命斗争成效甚少，其基本原因就是因为不能团结真正的朋友，以攻击真正的敌人。
不论是革命或是什么事业，都一定和“人”相关，那么我们就需要分析我们所做的工作是为谁而做的，我们应当联合谁，又应当反对谁？这也是毛泽东写这篇文章的目的，明确了目标，我们才能更好地找到我们的工作方法，才不会误入歧途。
中国社会各阶级的情况是怎样的呢？
在经济落后的半殖民地的中国，地主阶级和买办阶级完全是国际资产阶级的附庸，其生存和发展，是附属于帝国主义的。
在今天，中国已不再是半殖民地半封建，但我们并不能因此下定结论，说中国不再有这两个阶级了。因为很显然，某些公司从股权分布上就可以看出他们代表着谁的利益了。
他们和中国革命的目的完全不相容。特别是大地主阶级和大买办阶级，他们始终站在帝国主义一边，是极端的反革命派。其政治代表是国家主义派和国民党右派。
为什么他们和中国革命的目的完全不相容呢？因为革命革的就是他们的命！革命若是成功，他们必然失去现有的优越，他们不能继续依靠资本和帝国主义的淫威做他们的人上人了。因此他们是极端的反革命。
中产阶级主要是指民族资产阶级，他们对于中国革命具有矛盾的态度
这个名词随着时代的发展已经演变了许多了，但我们一定要记住在这里指的是民族资产阶级。他们本身是资产阶级，压迫着无产阶级和农民，这时反对别人进行革命对付他；但同时又被地主阶级和买办阶级压迫着，期待有别人或是神明替他伸张正义。因此他们有着矛盾的态度，简单来讲就是“刀没砍到自己身上就不觉得疼”。
中国的中产阶级，以其本阶级为主体的“独立”革命思想，仅仅是一个幻想。
这个早在孙中山革命失败时就已经证明了。为什么他们会失败呢？一部分原因就是因为他们没有分析清楚中国社会中的阶级，没有搞清楚谁是朋友，谁是敌人。
革命不是请客吃饭，不是做文章，不是绘画绣花，不能那样雅致，那样从容不迫，文质彬彬， 那样温良恭俭让。
革命是暴动，是一个阶级推翻一个阶级的暴烈的行动。——《湖南农民运动考察报告》
一场斗争，一个政党，如何才能立于不败之地？答案就是永远代表最广大人民群众的利益！
这句话，说起来容易，做起来难。首先遇到的问题就是谁才是最广大的人民群众？这就需要区分阶级，这就是本文的作用了。
如自耕农，手工业主，小知识阶层——学生界、中小学教员、小员司、小事务员、小律师，小商人等都属于这一类。
那么现在问题就来了，请问在看这篇文章的你，究竟属于哪个阶级呢？
这个小资产阶级内的各阶层虽然同处在小资产阶级经济地位，但有三个不同的部分。
阶级的本质是什么？
所谓阶级，就是这样一些大的集团，在社会劳动组织中所起的作用不同，因而领得自己所支配的那份社会财富的方式和数量也不同。所谓阶级，就是这样一些集团，由于它们在一定社会经济结构中所处的地位不同，其中一个集团能够占有另一个集团的劳动。——列宁
经济基础决定上层建筑，一个人拥有什么样的立场和思想，是由他所处的阶级所决定的，而这又是由他所拥有的生产资料所决定的。比如王健林和我，阶级就不同，“一个亿的小目标”对于中国的绝大部分人来讲，都是不可能的，所以我们自然地不会和他们共情。
因此，我们需要通过一个人的经济结构地位来判断一个人的阶级，进而分辨他们的立场。
因此在小资产阶级的内部还可以分出三个不同的部分来。
第一部分是有余钱剩米的，即用其体力或脑力劳动所得，除自给外，每年有余剩。这种人发财观念极重，对赵公元帅礼拜最勤，虽不妄想发大财，却总想爬上中产阶级地位。他们看见那些受人尊敬的小财东，往往垂着一尺长的涎水。这种人胆子小，他们怕官，也有点怕革命。因为他们的经济地位和中产阶级颇接近，故对于中产阶级的宣传颇相信，对于革命取怀疑的态度。这一部分人在小资产阶级中占少数，是小资产阶级的右翼。
这部分人的生活比较宽裕，幻想发财，放在今天，就是那些叫着“马爸爸”的人。他们向往“马云们”的生活，自然比较相信他们的宣传，比如“风口上的猪”“一个亿的小目标”之类。又有一些资本，自然对无产阶级思想表示怀疑，倾向于保守于现在的状态，是为右翼。
第二部分是在经济上大体上可以自给的。这一部分人比较第一部分人大不相同，他们也想发财，但是赵公元帅总不让他们发财，而且因为近年以来帝国主义、军阀、封建地主、买办大资产阶级的压迫和剥削，他们感觉现在的世界已经不是从前的世界。他们觉得现在如果只使用和从前相等的劳动，就会不能维持生活。必须增加劳动时间，每天起早散晚，对于职业加倍注意，方能维持生活。他们有点骂人了，骂洋人叫“洋鬼子”，骂军阀叫“抢钱司令”，骂土豪劣绅 叫“为富不仁”。对于反帝国主义反军阀的运动，仅怀疑其未必成功（理由是：洋人和军阀的来头那么大），不肯贸然参加，取了中立的态度，但是绝不反对革命。这一部分人数甚多，大概占小资产阶级的一半。
第二部分人的日子更加紧张，自然比第一部分人更加倾向于进行改革和革命。同时对资产阶级的宣传更加怀疑，因为他们通过自己的亲身生活经历明白是不存在“风口上的猪”的，绝大部分发财的机会和自己并没有什么关系。
第三部分是生活下降的。这一部分人好些大概原先是所谓殷实人家，渐渐变得仅仅可以保住，渐渐变得生活下降了。他们每逢年终结账一次，就吃惊一次，说：“咳，又亏了！”这种人因为他们过去过着好日子，后来逐年下降，负债渐多，渐次过着凄凉的日子，“瞻念前途，不寒而栗”。这种人在精神上感觉的痛苦很大，因为他们有一个从前和现在相反的比较。这种人在革命运动中颇要紧，是一个数量不小的群众，是小资产阶级的左翼。
第三部分人更能亲身感受到帝国主义、军阀的压迫和伤害，也就更能接受无产阶级的先进思想，是为左翼。
以上所说小资产阶级的三部分， 对于革命的态度，在平时各不相同；但到战时，即到革命潮流高涨、可以看得见胜利的曙光时，不但小资产阶级的左派参加革命，中派亦可参加革命，即右派分子受了无产阶级和小资产阶级左派的革命大潮所裹挟，也只得附和着革命。
“谁赢他们跟谁”小资产阶级的软弱性可见一斑。
扪心自问，我们自己属于哪个阶级呢？我们能和别的阶级共情吗？能理解别的阶级吗？能背叛自己的阶级去为更广大的人民斗争吗？
我敢说，正在读这篇的绝大部分读者，都是属于以上这些阶级的，接下来讲到的无产阶级和你们是没有什么关系的。毕竟你们温饱无忧，还有余钱买了手机来读这篇文章。
那么我们为什么要读毛选呢？为什么要理解无产阶级，和他们共情呢？为什么要背叛自己的阶级为共产主义奋斗呢？
因为我们坚信：人人生而平等。“王侯将相宁有种乎？”那为什么在中国有6亿月均收入在1000元以下的人，又同时有着只认为“1亿是个小目标”的富豪呢？我们正是为了这6亿的人民，能过上更好的日子，过上小康的日子，而不断奋斗的！
如果我们选择了最能为人类而工作的职业，那么，重担就不能把我们压倒，因为这是为大家作出的牺牲；那时我们所享受的就不是可怜的、有限的、自私的乐趣，我们的幸福将属于千百万人，我们的事业将悄然无声地存在下去，但是它会永远发挥作用，而面对我们的骨灰，高尚的人们将洒下热泪。——卡尔·马克思
包含：绝大部分半自耕农，贫农，小手工业者，店员，小贩等五种。
| 阶级 | 生活条件 | 革命性 |
|---|---|---|
| 半自耕农 | 食粮每年大约有一半不够，须租别人田地，或者出卖一部分劳动力，或经营小商，以资弥补。春夏之间， 青黄不接，高利向别人借债，重价向别人籴粮，较之自耕农的无求于人，自然景遇要苦，但是优于贫农。 | 优于自耕农 |
| 贫农 | 贫农无土地，每年耕种只得收获之一半或不足一半。一部分贫农有比较充足的农具和相当数量的资金，不足部分，可以种杂粮、捞鱼虾、饲鸡豕，或出卖一部分劳动力，勉强维持生活；另一部分贫农，则既无充足的农具，又无资金，肥料不足，土地歉收，送租之外，所得无几，更需要出卖一部分劳动力。荒时暴月，向亲友乞哀告怜，借得几斗几升，敷衍三日五日，债务丛集，如牛负重。 | 优于半自耕农 |
| 小手工业者 | 他们也常常被迫出卖一部分劳动力，其经济地位略与农村中的贫农相 当，因其家庭负担之重，工资和生活费用之不相称，时有贫困的压迫和失业的恐慌，和贫农亦大致相同。 | 类似贫农 |
| 店员 | 是商店的雇员，以微薄的薪资，供家庭的费用，物价年年增长，薪给往往须数年一增，偶与此辈倾谈，便见叫苦不迭。其地位和贫农及小手工业者不相上下。 | 类似贫农 |
| 小贩 | 不论肩挑叫卖，或街畔摊售，总之本小利微， 吃着不够。其地位和贫农不相上下。 | 类似贫农 |
这部分的原文分析已经非常详细了，因此用表格的形式进行了总结。
由此我们可以看出：生活越困苦，革命性越强；自己所拥有的土地、农具等生产资料越少，革命性越强。
首先我们应当说明：革命性就是一个人参加革命的意愿。接下来说明这是由哪些因素所影响的。革命是暴动，是一个阶级推翻一个阶级的暴烈的行动。革命意味着流血牺牲、失去家人、失去自己拥有的生产资料，而重新洗牌。因此不到万不得已，不革命就无法生存下去的境地以前，是没有几个人愿意参加革命的，大家都喜欢安稳和平，能够温饱甚至富足的生活。然而，帝国主义、地主阶级和买办阶级的压迫一日比一日残酷，下层阶级的生活一日比一日困苦，甚至到了卖儿卖女的境地！不反抗就意味着灭亡，下层阶级终于在实践中理解了这个道理，于是革命爆发了。
这样，我们便可以理解为什么生活越困苦，革命性越强。因为他们已经没有任何东西可以失去了，唯有革命才是唯一的生路。
无产者在这个革命中失去的只是锁链，他们获得的将是整个世界！——《共产党宣言》
现代工业无产阶级约二百万人。中国因经济落后，故现代工业无产阶级人数不多。二百万左右的产业工人中，主要为铁 路、矿山、海运、纺织、造船五种产业的工人，而其中很大一个数量是在外资产业的奴役下。
半无产阶级和无产阶级这两大部分中，毛泽东调查研究得非常详细，清清楚楚地写明了不同阶级的不同生活状态与革命性的关系。“没有调查就没有发言权”，这就是实实在在的例子。搞清楚中国社会的各个阶级，才能搞好革命，团结能团结的阶级，同时认清阶级敌人。
工业无产阶级人数虽不多，却是中国新的生产力的代表者，是近代中国最进步的阶级，做了革命运动的领导力量。我们看四年以来的罢工运动，如海员罢工、铁路罢工、开滦和焦作煤矿罢工、沙面罢工以及“五卅”后上海香港两处的大罢工所表现的力量，就可知工业无产阶级在中国革命中所处地位的重要。
五四运动是由学生发起的运动，然而在工业无产阶级没有加入的时候，学生们受到了严酷的镇压，却没有获得反动北洋军阀政府的一点点让步。而直到六月份的上海工人罢工后，反动政府才免职相关人员，徐世昌提出辞职。为什么五月份的学生运动没有能得到效果，而直到工人罢工后反动政府才让步呢？
为什么毛泽东会说工业无产阶级是近代中国最进步的阶级呢？
他们所以能如此，第一个原因是集中。无论哪种人都不如他们的集中。第二个原因是经济地位低下。他们失了生产手段，剩下两手，绝了发财的望，又受着帝国主义、军阀、资产阶级的极残酷的待遇，所以他们特别能战斗。
无产阶级所拥有的生产资料比半无产阶级更少，他们受到剥削阶级的压迫更重，因此他们革命性最强。
他们掌握了最先进的生产力，工厂的机器只有他们才能开动，世界上所有的工业品都是经他们之手生产的，沾满了他们的血汗。他们一旦罢工，机器将停滞，火车、货轮将无法开动，也没有工业品可供运输。资本家将失去收入，军阀将失去税收和从千里之外用火车、货轮运输来的山珍海味。
而学生罢课对他们有什么影响呢？这些军阀短浅的目光还不足以让他们看到“笔杆子”的力量，他们只会用枪来对付学生。然而工人罢工却会给他们带来利益上的损失，他们才会开始考虑让步来换取工人的劳动。
工人的劳动，才是最重要、最伟大的，最具战斗力的。关于劳动我们会在讨论剩余价值理论的时候详细解释。
此外，还有数量不小的游民无产者，为失了土地的农民和失了工作机会的手工业工人。他们是人类生活中最不安定者。他们在各地都有秘密组织，如闽粤的“三合会”，湘鄂黔蜀的“哥老会”，皖豫鲁等省的“大刀会”，直隶及东三省的“在理会”，上海等处的“青帮”，都曾经是他们的政治和经济斗争的互助团体。处置这一批人，是中国的困难的问题之一。这一批人很能勇敢奋斗，但有破坏性，如引导得法， 可以变成一种革命力量。
没有恰当的理论指导，这些帮派只会发展成为黑帮、草寇，最好的情况是发展成太平天国，但是绝无可能救国成功。
综上所述，可知一切勾结帝国主义的军阀、官僚、买办阶级、大地主阶级以及附属于他们的一部分反动知识界，是我们的敌人。工业无产阶级是我们革命的领导力量。一切半无产阶级、小资产阶级，是我们最接近的朋友。那动摇不定的中产阶级，其右翼可能是我们的敌人，其左翼可能是我们的朋友——但我们要时常提防他们，不要让他们扰乱了我们的阵线。
通过六千字的论述，毛泽东在这篇文章中清晰彻底地分析了中国的社会阶级，通过他们的经济状况判明了他们的革命性，从而知道了谁是革命的朋友，谁是革命的敌人。以此来指导之后的革命工作，才能知道对不同人应该采取什么样的工作方式。
我们知道，孙中山革命失败，一部分原因就是因为没有发动工农的力量，这就是因为他对于中国革命力量的分布判断有误。中国共产党，也是在很多次的尝试之后，才找到了适合中国国情的路线。在此之前学习苏联十月革命的经验，忽略农民，只重视城市无产阶级的方式就是因为水土不服而遭遇了失败，对于革命力量不清晰的认识，才导致这些失败。后来在实践中才得出了下面这个合适的路线：
无产阶级是中国革命最基本的动力，是中国革命的领导力量。
农民是中国革命的主力军，其中贫雇农是无产阶级最可靠的同盟军，中农是无产阶级可靠的同盟军。
城市小资产阶级是无产阶级的可靠同盟者。
民族资产阶级也是中国革命的动力之一，但它既不可能充当革命的主要力量，更不可能是革命的领导力量。